Ultramaratona de Comrades - África do Sul

Considerada a Ultramaratona mais famosa do Planeta, já existe há 90 anos. Nas últimas edições tem reunido mais de 15.000 participantes com 90% conseguindo completar.

A cada ano o circuito é invertido, nos anos impares ela inicia na cidade de Durban (litoral) e termina em Pietermaritzburg (cidade de montanha) (chamada de EM SUBIDAS), sempre totalizando 89 Km aproximadamente. Nos anos pares inicia em Pietermaritzburg (com frio de 5 a 10 graus) e terminando em Durban (temperatura chega a 25 graus) (chamada de EM DESCIDAS).

Nesta prova a única exigência dos organizadores é que o atleta tenha pelo menos concluído uma maratona recentemente.

Em fins de 2006, após ler um artigo acerca dessa Ultramaratona, fiquei interessado em participar daquela prova. Á noite ao chegar em casa comentei com minha esposa essa intenção, e ao saber que seria no continente africano, imediatamente ela começou a fazer pesquisas sobre a viagem e os lugares que seriam possíveis de conhecer naquela região.

No dia seguinte já tínhamos em mão todo o roteiro dos vários lugares que iríamos conhecer caso a viagem desse certo.

Considerando que eu já estava participando de Maratonas há pelo menos 3 anos, meu treinador Marcos Paulo Reis me informou da necessidade de um treinamento específico de pelo menos 6 meses.

Assim, fiz a minha inscrição para a prova que iria acontecer em 17.06.2007, e na semana seguinte já comecei um treinamento com base em uma planilha que previa 2 séries de longões de 30, 40, 50 e 62 Km.

Viajei para a África do Sul 10 dias antes da prova, pois tinha interesse em conhecer as cidades de Cap Town (Cidade do Cabo), o Cabo da Boa Esperança e fazer um Safari Fotográfico no Kruger Park por três dias. O interessante na África do Sul é que todos os voos chegam e saem necessariamente da cidade de Joannesburg para outras partes daquele país.

Dessa forma, no 7º. dia de viagem já estávamos na cidade praiana de Durban, onde retirei meu Kit, e assim como todos os outros atletas seguimos a impecável programação dos organizadores da Conrades, que consistia em um prévio reconhecimento do percurso da Ultramaratona saindo em um comboio de ônibus de Durvan até Pietermaritzburg.

Sendo essa prova em DESCIDAS, ou seja, iniciava em Pietermaritzburg e terminava em Durban, e nós estávamos hospedados em Durban, contratei uma Van com motorista (um indiano simpático por U$100,00), o qual ficou por 12 horas à nossa disposição. Isso permitiu a que minha esposa acompanhasse a corrida por uma estrada paralela à corrida e me desse assistência quando necessário nos quilômetros 30, 50 e 70.

Saímos do hotel às 3 horas da manhã e seguimos para Pietermaritzburg para a largada. A grande maioria dos atletas que estavam em Durban tinham que sair às 2 horas da manhã e pegar os ônibus disponíveis pela organização para ir à largada.

Às 5 horas da manhã, ainda muito escuro, foi dada a largada ao som da música Carruagens de Fogo.

Nessa prova participaram 12.006 atletas, sendo que 10.045 concluíram os 89,3 Km. Terminei a prova em 10:18:09 horas, recebendo a medalha de bronze e na posição de numero 4.997 no geral (eu tinha 62 anos). Apesar da sensação de superação ao final, como sempre em provas longas jurei que nunca mais a faria. Após a conclusão, fiquei dois dias sem poder subir ou descer escadas. Nessa prova o atleta consegue saber exatamente seus limites e testar sua resistência, tanto física como psicológica. No ano seguinte dessa prova fiz quatro maratonas e aí percebi que ela não foi tão ruim assim, pois de certa forma me permitiu saber meus limites e o quanto eu poderia aguentar sem quebrar.

No ano seguinte, me inscrevi novamente no trecho das SUBIDAS, iniciando a prova em Durban e em 15.06.2008, conclui a prova pela 2ª. vez em 9:57:44 horas, na posição geral de 3.405. Dessa forma consegui obter uma medalha extra ¨back to back¨ por ter concluído as provas em seus dois sentidos. Neste ano, o último atleta (64 anos) a completar a prova chegou na posição 8.628 e demorou 11:59:59 horas. Neste mesmo ano, o atleta Sul Africano Riel Hugo aos 66 anos completou sua 40ª. Comrades.

Nesse ano aproveitamos para conhecer a cidade de Sun City onde visitamos o The Palace of Lost City (famoso Hotel 6 estrelas).

Em 2010, pela terceira vez participei da prova em DESCIDAS e conclui em 10:48:22 horas. Sem dúvida eu prefiro a prova de SUBIDAS. Nesses casos ao sair de Durban os atletas percorrem cerca de 30 km em leve subida. Prefiro fazer esse trajeto no início da prova estando descansado, ao invés de fazê-lo quando for em DESCIDA após já ter corrido 60 Km.

Um dos pontos fortes desta prova, é que os atletas veem toda a alegria estampada no rosto do povo sul-africano que todo o ano a aguarda com ansiedade, e é considerada como um dos principais eventos do país.

No ano de 2014 esta maratona teve a participação de 15.062 atletas, tendo 101 brasileiros concluído a prova. O vencedor foi o Sul Africano Bongmusa Mthembu, com 5:28:34 horas.

É interessante destacar que o numero de peito dado aos atletas é exclusivo dele por vários anos. E para aqueles atletas que tenham completado 10 Comrades, recebem o cobiçado green number, onde o número de peito passa a ser sempre seu. Em 2015 celebrando 90 anos teve um total de 13.008 concluintes, sendo desses 87 brasileiros, sendo que tivemos a participação de 131 brasileiros na linha de largada. Dentre eles, o mais rápido foram Famese da Silva, que fechou a prova em 6h54min, e Mirelene Picin, com o tempo de 9h11min. A prova desde ano foi em subida. Em 2016 será em descida (Pietermaritzburg a Durban).